Die In-Vitro-Fertilisation ist eine Technik, bei der die Befruchtung der Eizellen außerhalb des Körpers der Mutter stattfindet - in vitro (im Reagenzglas). Nachdem eine Kultur der Embryonen von 2 bis 6 Tagen Dauer angelegt wurde in die Gebärmutterhöhle eingesetzt, werden einer oder zwei Embryonen direkt in die Gebärmutter eingesetzt. Die IVF (In-Vitro-Fertilisation) wird bei Paaren angewendet, bei denen andere Behandlungsansätze wie die Künstliche Samenübertragung versagt haben, bei Frauen mit fehlenden oder beschädigten Eierleitern oder mit schwerer Endometriose und in Situationen mit zu geringer Anzahl Eizellen oder Spermien sowie bei fortgeschrittenem Alter der Frau.
Damit die IVF erfolgreich ist, müssen drei Voraussetzungen erfüllt sein: gesunde Eizellen, gesunde Spermien, die die Eizellen befruchten können, und eine Gebärmutter, die eine Schwangerschaft austragen kann. Sobald eine der ersten beiden Voraussetzungen nicht gegeben ist, kann sich das Paar für die Option einer IVF mit Spendereizellen oder -samen entscheiden.